Статья посвящена проблеме создания теоретической модели субъекта, переживающего религиозное обращение. В работах современных исследователей систематизированы теоретические направления, применяющиеся для описания процесса обращения, приводятся обширные библиографические сведения. Понятие религиозного обращения исследуется в широкой социокультурной перспективе, анализируются многочисленные исследовательские подходы к этому явлению. Однако вопросы о том, как именно религиозная практика влияет на организацию субъективности, а также о том, каков «механизм» религиозного обращения, – остаются в существенной степени открытыми. Как объяснить то обстоятельство, что человек, зачастую внезапно, без видимых на то причин и оснований, обращается к вере? А также то, что, уверовав, он становится другим? Анализ выполнен на основе прагматического подхода, реализованного У. Джемсом в работе «Многообразие религиозного опыта» (лекции IX–X «Обращение»). Ключевые тезисы У. Джемса относительно феномена религиозного обращения резюмированы следующим образом. 1. Обратиться – значит пережить смену «постоянного центра энергии». Один «постоянный центр» сменяется другим, а именно: некоторые религиозные содержания душевной жизни, бывшие на периферии сознания, по неким объективным причинам становятся центральными, образуют новый «постоянный центр энергии». 2. Смена одного центра другим, или устойчивый переход религиозных содержаний душевной жизни от периферии к центру, отчасти неподотчетен сознанию. Это означает следующее: человек не является абсолютным субъектом по отношению к событиям своей душевной жизни. История образования определенных содержаний психики оказывается для него скрытой. Поэтому событие религиозного обращения принадлежит к специфическим, пограничным психическим явлениям. Обращение как событие объективно, но из перспективы субъекта обращения оно не является от начала и до конца контролируемым. 3. Событие религиозного обращения ситуативно: оно может случиться мгновенно, а может происходить постепенно. Заслуга американского философа-прагматиста заключается в том, что он, пользуясь прагматической методологией, впервые описал с академической точки зрения специфику религиозного обращения. Все сказанное Джемсом предполагает определенное представление о структуре и динамике социального субъекта, переживающего событие религиозного обращения. О том, какова теоретическая модель субъектности, на которую неявным образом опирается Джемс, речь пойдет во второй части статьи.